Как одна школа изменила город

До появления новой школы в Габрово существовало келейное обучение. В обзоре келейных школ XV–XVII веков Пенка Цонева описывает чтение по молитвам и богослужебным книгам, письмо и счёт. Это общее описание более ранней традиции, а не сохранившаяся учебная программа из Габрово 1820-х годов. В этой традиции учителем мог быть священнослужитель или грамотный ремесленник.

Николай Христофоров Палаузов родился в Габрово в 1821 году и учился в местной келейной школе. В 1830 году он уехал в Одессу к своему дяде Николаю Стефанову Палаузову, сподвижнику Васила Априлова.

Васил Априлов родился в Габрово в 1789 году. В 1809 или 1811 году он обосновался в Одессе и вместе с братом основал торговую фирму. В 1826 году Априлов изъял свой капитал из фирмы и вложил его в банк. Историк Теодоричка Готовска-Хенце связывает его обращение к болгарскому просвещению с 1831 года с влиянием книги Юрия Венелина «Древние и нынешние болгары».

Вместе с Николаем Стефановым Палаузовым Априлов содействовал созданию школы в Габрово. Среди жертвователей был и Васил Рашеев. Согласно календарю БТА, содержание школы взяло на себя болгарское население.

Школа открылась 2 января 1835 года. Это дата по старому стилю, по современному календарю — 14 января. Первым учителем был Неофит Рильский, монах Рильского монастыря, родившийся в Банско. Годом ранее он отправился в Бухарест изучать метод взаимного обучения и подготовил таблицы и учебники для новой школы.

По краеведческим сведениям, первым зданием был старый двухэтажный дом у церкви Святой Троицы. Сегодня его уже нет. Школа известна как первая новоболгарская светская школа: в ней преподавали на болгарском языке и не только по церковным книгам.

Учитель один, а детей много. Поэтому он сначала учит самых успевающих, а те показывают остальным. Метод связан с именами Эндрю Белла и Джозефа Ланкастера, которые разработали разные его варианты.

Реконструкция школы взаимного обучения в Банско показывает такие роли, как показватели и дверники. Показватели — ученики, помогающие остальным. Дверники проверяют внешний вид учеников и необходимые принадлежности. Там показаны и этапы обучения письму: сначала на песке, затем на грифельной доске грифелем и наконец пером на бумаге. Чернилами и пером на бумаге пишут самые успевающие. Над учительским столом в реконструкции находятся белые таблички для похвалы и чёрные для порицания. Для Габрово Неофит Рильский издал таблицы взаимного обучения уже в 1835 году.