History of BulgariaHistory of Bulgaria
A rectangular scan of Botev’s resignation; all writing and archive stamps retained.
Botev’s resignation

Hristo Botev · Revival

The poet and the steamer

Why would a poet seize a passenger ship?

9 scenes · 3 min · Sources · 13

StartListen

In May 1876, Hristo Botev and about two hundred men forced the Radetzky to stop at Kozloduy. The story follows the band from the ship to the Vratsa Balkan.

A broad river, a distant vessel and riverside vegetation in a modern photograph. Modern view, not a photograph of the events of 1876.

Part 1 · Revival

Unusual passengers

May 1876. The Austrian Radetzky travels along the Danube. It is a passenger steamer: a ship powered by steam. An armed group boards at different Romanian ports. Such a group was called a cheta. Hristo Botev, poet and journalist, leads about two hundred men.

They seek to help the April Uprising against the Ottoman Empire. This empire then rules the Bulgarian lands. They seize the ship, forcing Captain Dagobert Engländer to stop at Kozloduy. Seizing it by force could endanger people aboard.

Listen to scene · 1

Synthetic voice · 0:33
Sources · 4
  1. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Ботева чета – история и боен път
  2. Национален исторически музей Национален Музей „Параход Радецки“
  3. Христо Ботев; сост. Никола Ферманджиев Писмо на Христо Ботев до капитана на „Радецки“ Дагоберт Енглендер и до пътниците Ботевите четници разказват. Сборник от писма, документи и материали. София; веб-транскрипция История на света, 25.09.2018 · 1986 · 20, 421
  4. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Ботеви четници
A handwritten sheet headed “Resignation”, with a signature and date at the bottom. Archival image; marks on the original support are retained.

Part 2 · Revival

The resignation sheet

In 1871 Botev edits Duma na balgarskite emigranti, meaning “Word of the Bulgarian Emigrants”. Emigrants live outside their homeland.

This sheet is Botev’s resignation from the revolutionary committee in Bucharest. The committee is an organisation preparing an uprising. On 30 September 1875, Botev announces he is leaving because of differences in convictions. This document comes from the previous year, not from the ship. We can read the resignation as a sign of a difficult decision. This is our interpretation.

1 · Resignation
The heading is “Resignation”. In the text, Botev announces he is leaving the committee.
2 · Signature
Hristo Botev’s signature appears below the text. This is not the letter to the captain of the Radetzky.
3 · Place and date
The bottom line gives Bucharest and 30 September 1875.

Listen to scene · 2

Synthetic voice · 0:33
Sources · 3
  1. Бояна Минчева Публицистика, сатира, поезия и преводни творби на Христо Ботев в българската възрожденска книжнина като част от книжовно-документалното му наследство PDF Библиотека · 2023 · XXX (LXIX) · 38–45
  2. Български исторически архив; Народна библиотека „Кирил и Методий“ Обзор на архивните фондове, колекции и единични постъпления, съхранявани в Български исторически архив. Книга II PDF София: Наука и изкуство · 1966 · 192–195
  3. Hristo Botev (1848-1876) File:Botev resignation BRK 1875.jpg National Library of Bulgaria / Wikimedia Commons
The museum vessel beside the bank, with a boarding gangway, hull and decks. Photograph of the vessel reconstructed in 1966, not the original from 1876.

Part 3 · Revival

A letter to the captain

There is also a letter to the captain and passengers aboard the ship. It is written in French. In it, Botev explains the band’s purpose. He asks passengers to stay calm. He warns the captain that he will use force if the captain resists. A polite address does not remove the coercion. The letter itself survives in the National Library.

Listen to scene · 3

Synthetic voice · 0:20
Sources · 3
  1. Христо Ботев; сост. Никола Ферманджиев Писмо на Христо Ботев до капитана на „Радецки“ Дагоберт Енглендер и до пътниците Ботевите четници разказват. Сборник от писма, документи и материали. София; веб-транскрипция История на света, 25.09.2018 · 1986 · 20, 421
  2. Национален исторически музей Национален Музей „Параход Радецки“
  3. Vislupus File:Radetzky 011.jpg Wikimedia Commons

Part 4 · Revival

Activity: two different vessels

What does the photograph of today’s Radetzky show?

  1. A reconstructed vessel from 1966.
  2. The original vessel built in the nineteenth century.
  3. A warship commanded by Botev.
Why is that?

Today’s ship was built in 1966 as a copy of the old steamer.

Correct · A reconstructed vessel from 1966.

  1. Национален исторически музей Национален Музей „Параход Радецки“

Listen to scene · 4

Synthetic voice · 0:03
Sources · 1
  1. Национален исторически музей Национален Музей „Параход Радецки“
A broad river, a distant vessel and riverside vegetation in a modern photograph. Modern view, not a photograph of the events of 1876.
Wooden signs and information boards amid green mountain vegetation. Modern view, not a photograph of the events of 1876.
Geographic context, without historical bordersGeographic context, without historical borders123
Geographic context, without historical borders

Part 5 · Revival

From river to mountain

On 17 May in the old calendar, or 29 May in the new one, the band lands at Kozloduy. This is one day recorded in two calendars. Ahead lies a route towards Vratsa and the mountains above the town.

After the landing comes the battle at Milin Kamak. The expected support from Vratsa does not reach the band. Later, it takes positions in the Vratsa Balkan, part of the Balkan Mountains.

Listen to scene · 5

Synthetic voice · 0:25
Sources · 3
  1. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Ботева чета – история и боен път
  2. Николай Вуков и др.; ИЕФЕМ – БАН Следите на героичното време: места на памет, свързани с националноосвободителните борби (1867–1878) PDF София: ИК „Гутенберг“; ИЕФЕМ – БАН · 2024 · 138–140
  3. Wikimedia contributors Radetzky, P625

Part 6 · Revival

Activity: put the events in order

What happened first? Begin with the earliest event.

  1. Boarding the Radetzky
  2. Landing at Kozloduy
  3. The battle at Milin Kamak
  4. Taking positions in the Vratsa Balkan
Why is that?

The men first use the ship, then land. After Milin Kamak, they reach the positions of the final battle.

Correct order

  1. Boarding the Radetzky
  2. Landing at Kozloduy
  3. The battle at Milin Kamak
  4. Taking positions in the Vratsa Balkan
  1. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Ботева чета – история и боен път

Listen to scene · 6

Synthetic voice · 0:03
Sources · 1
  1. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Ботева чета – история и боен път
A tall cross in the distance on a rocky slope, with mountains beyond. Modern view, not a photograph of the events of 1876.
Wooden signs and information boards amid green mountain vegetation. Modern view, not a photograph of the events of 1876.

Part 7 · Revival

The shot in the mountains

Botev dies in the Vratsa Balkan. The museum account gives the evening of 20 May old style, or 1 June 1876 new style. Yet there are different accounts of the shot itself.

We do not know for certain who fired. The different accounts do not let us identify the shooter beyond doubt.

Listen to scene · 7

Synthetic voice · 0:18
Sources · 4
  1. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Ботева чета – история и боен път
  2. Николай Вуков и др.; ИЕФЕМ – БАН Следите на героичното време: места на памет, свързани с националноосвободителните борби (1867–1878) PDF София: ИК „Гутенберг“; ИЕФЕМ – БАН · 2024 · 138–140
  3. Марин Дамянов Ботев – в сянката на паметника. Резюме на сценария за документален филм PDF НАТФИЗ „Кръстьо Сарафов“, конкурс за професор (Филмова и ТВ драматургия), материали на кандидата · 3
  4. Вера Бонева; екип на сп. „Култура“ Революционерът, словото и смъртта. Разговор с проф. Вера Бонева · 2026
The museum vessel beside the bank, with a boarding gangway, hull and decks. Photograph of the vessel reconstructed in 1966, not the original from 1876.
A tall cross in the distance on a rocky slope, with mountains beyond. Modern view, not a photograph of the events of 1876.

Part 8 · Revival

The ship and the memorials

The Radetzky in Kozloduy is a museum reconstruction. Donations from Bulgarian children paid for the reconstructed vessel. See it as a museum reconstruction, rather than a surviving nineteenth-century witness.

In the mountains stand the Okolchitsa monument and a separate memorial rock above Yolkovitsa. They also show how later generations remember Botev. Here, people commemorate Botev on 2 June.

Listen to scene · 8

Synthetic voice · 0:25
Sources · 2
  1. Национален исторически музей Национален Музей „Параход Радецки“
  2. Николай Вуков и др.; ИЕФЕМ – БАН Следите на героичното време: места на памет, свързани с националноосвободителните борби (1867–1878) PDF София: ИК „Гутенберг“; ИЕФЕМ – БАН · 2024 · 138–140

Part 9 · Revival

Activity: connect the evidence

Match each piece of evidence to its description.

  1. Duma na balgarskite emigranti · Newspaper edited by Botev in 1871
  2. The resignation of 1875 · Document about leaving the committee
  3. The letter to the captain · Demand to the captain for transport
  4. Today’s Radetzky · Vessel reconstructed in 1966
Why is that?

The newspaper shows the journalism. The resignation dates from the previous year. The letter concerns the ship’s seizure. The museum photograph shows a later reconstruction.

  1. Бояна Минчева Публицистика, сатира, поезия и преводни творби на Христо Ботев в българската възрожденска книжнина като част от книжовно-документалното му наследство PDF Библиотека · 2023 · XXX (LXIX) · 38–45
  2. Български исторически архив; Народна библиотека „Кирил и Методий“ Обзор на архивните фондове, колекции и единични постъпления, съхранявани в Български исторически архив. Книга II PDF София: Наука и изкуство · 1966 · 192–195
  3. Христо Ботев; сост. Никола Ферманджиев Писмо на Христо Ботев до капитана на „Радецки“ Дагоберт Енглендер и до пътниците Ботевите четници разказват. Сборник от писма, документи и материали. София; веб-транскрипция История на света, 25.09.2018 · 1986 · 20, 421
  4. Национален исторически музей Национален Музей „Параход Радецки“

Listen to scene · 9

Synthetic voice · 0:03
Sources · 4
  1. Бояна Минчева Публицистика, сатира, поезия и преводни творби на Христо Ботев в българската възрожденска книжнина като част от книжовно-документалното му наследство PDF Библиотека · 2023 · XXX (LXIX) · 38–45
  2. Български исторически архив; Народна библиотека „Кирил и Методий“ Обзор на архивните фондове, колекции и единични постъпления, съхранявани в Български исторически архив. Книга II PDF София: Наука и изкуство · 1966 · 192–195
  3. Христо Ботев; сост. Никола Ферманджиев Писмо на Христо Ботев до капитана на „Радецки“ Дагоберт Енглендер и до пътниците Ботевите четници разказват. Сборник от писма, документи и материали. София; веб-транскрипция История на света, 25.09.2018 · 1986 · 20, 421
  4. Национален исторически музей Национален Музей „Параход Радецки“

A new find for your collection

We know how the band reached Kozloduy. For the shot that killed Botev, we distinguish testimony from theories.

ShipkaThe road through ShipkaSee how people lived and worked in another period.Boyana Church · BoyanaThe faces of BoyanaGeorgi Ivanov · BaikonurInto orbit, without docking

People in this story

Hristo BotevDagobert Engländer

Sources

  1. Вера Бонева; екип на сп. „Култура“ Революционерът, словото и смъртта. Разговор с проф. Вера Бонева · 2026
  2. Христо Ботев; сост. Никола Ферманджиев Писмо на Христо Ботев до капитана на „Радецки“ Дагоберт Енглендер и до пътниците Ботевите четници разказват. Сборник от писма, документи и материали. София; веб-транскрипция История на света, 25.09.2018 · 1986 · 20, 421
  3. Wikimedia contributors Radetzky, P625
  4. Марин Дамянов Ботев – в сянката на паметника. Резюме на сценария за документален филм PDF НАТФИЗ „Кръстьо Сарафов“, конкурс за професор (Филмова и ТВ драматургия), материали на кандидата · 3
  5. Български исторически архив; Народна библиотека „Кирил и Методий“ Обзор на архивните фондове, колекции и единични постъпления, съхранявани в Български исторически архив. Книга II PDF София: Наука и изкуство · 1966 · 192–195
  6. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Ботеви четници
  7. Николай Вуков и др.; ИЕФЕМ – БАН Следите на героичното време: места на памет, свързани с националноосвободителните борби (1867–1878) PDF София: ИК „Гутенберг“; ИЕФЕМ – БАН · 2024 · 138–140
  8. Бояна Минчева Публицистика, сатира, поезия и преводни творби на Христо Ботев в българската възрожденска книжнина като част от книжовно-документалното му наследство PDF Библиотека · 2023 · XXX (LXIX) · 38–45
  9. Vislupus File:Radetzky 011.jpg Wikimedia Commons
  10. Hristo Botev (1848-1876) File:Botev resignation BRK 1875.jpg National Library of Bulgaria / Wikimedia Commons
  11. Национален исторически музей Национален Музей „Параход Радецки“
  12. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Ботева чета – история и боен път
  13. Национален музей „Христо Ботев“, Калофер Документи

Images

Hristo Botev · Public domain · National Library of Bulgaria / Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Hristo Botev (1848-1876); National Library of Bulgaria / Wikimedia Commons; Public domain. Archival image; marks on the original support are retained. Processed image.

Vislupus · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Vislupus; Wikimedia Commons; CC BY-SA 4.0. Modern view, not a photograph of the events of 1876. Processed image.

Hristo Botev · Public domain · National Library of Bulgaria / Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Hristo Botev (1848-1876); National Library of Bulgaria / Wikimedia Commons; Public domain. Archival image; marks on the original support are retained. Processed image.

Interact-Bulgaria · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Interact-Bulgaria; Wikimedia Commons; CC BY-SA 4.0. Photograph of the vessel reconstructed in 1966, not the original from 1876. Processed image.

Paulinabgbg · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Paulinabgbg; Wikimedia Commons; CC BY-SA 4.0. Modern view, not a photograph of the events of 1876. Processed image.

Vislupus · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Vislupus; Wikimedia Commons; CC BY-SA 4.0. Modern view, not a photograph of the events of 1876. Processed image.

Geographic context, without historical borders

Tom Patterson · Nathaniel Vaughn Kelso · Public domain · Natural Earth

Open source

Full attribution

Tom Patterson · Nathaniel Vaughn Kelso