Der Reiter über dem Pfad

Das Foto zeigt das in die Felsen bei Madara gehauene Relief. Etwa 23 Meter über dem Boden verharrt ein Reiter über einem niedergestreckten Löwen, hinter dem Pferd läuft ein Hund. Warum wurde für diese Szene ein so hoher Ort gewählt? Der Stein selbst erklärt die Entscheidung nicht.

Die UNESCO datiert das Relief auf den Anfang des 8. Jahrhunderts. Der Katalog des NAIM nennt den engeren Zeitraum 705–707. Die Höhe über dem Boden darf nicht mit den Maßen der Darstellung verwechselt werden: Sie ist 2,60 Meter hoch und 3,10 Meter breit. Von unten sehen wir zuerst die Figuren. Erst danach bemerken wir die Schriftspuren um sie herum.

Die Inschriften sind auf Griechisch. Sie sind beschädigt; einzelne Wörter und Bruchstücke sind erhalten. Im oberen Text ist Terwel zu lesen. Beschewliew verbindet diesen Text mit dessen Hilfe für Justinian II., der 705 den Kaiserthron zurückgewann. Terwel erhielt den Titel Caesar.

Der zweite Text bewahrt Bruchstücke über Goldzahlungen, Verträge und Krieg. Beschewliew liest Krumesis und bringt den Namen mit Kormesij und Kormisosch in Verbindung; die UNESCO verwendet den Namen Kormisosch. Diese Gleichsetzung ist nicht unumstritten. Im dritten Text ist Omurtag zu lesen, doch erlauben die übrigen Wörter laut Beschewliew keine sichere Erzählung über das konkrete Ereignis. Die Lücken dürfen nicht mit Vermutungen gefüllt werden.

Sehen wir Terwel? Beschewliew verbindet das Relief mit dessen Erfolg im Jahr 705. In einem Artikel von 1981 schlägt Slawi Dontschew eine Datierung ins 9. Jahrhundert und eine Verbindung zu Krum vor. Das unterscheidet sich von der Datierung auf den Anfang des 8. Jahrhunderts, die die UNESCO verwendet. Er hält auch eine Verbindung verschiedener Reitertraditionen für möglich, während Beschewliew eine direkte Gleichsetzung mit den antiken thrakischen Reitern ablehnt.

Das Foto zeigt eine separate antike Platte mit einem Reiter aus dem Museum in Burgas. Sie dient dem Vergleich und gehört nicht zu Madara. Ähnlichkeit belegt keine Identität. Es gibt auch eine von Beschewliew aufgezeichnete Überlieferung: Ein römischer König aus Pliska sei bei der Jagd von den Felsen gestürzt. Sie erklärt das Denkmal durch eine Geschichte, bleibt aber eine Legende. Wir sollten sie weder mit den gelesenen Buchstaben noch mit wissenschaftlichen Hypothesen vermischen.

Heute können wir nicht jeden verlorenen Buchstaben zurückholen. Erosion und Risse betreffen sowohl die Figuren als auch den Text. 1979 wurde der Reiter von Madara in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen. Die Anerkennung beseitigt nicht die Schwierigkeiten, den freiliegenden Fels zu erhalten.

Betrachten Sie die drei Figuren noch einmal. Der Hund folgt, der Löwe ist niedergestreckt, der Reiter bewegt sich weiter nach rechts. Die Inschriften ergänzen Namen und Beziehungen zwischen Herrschern, lassen aber Lücken. Nun können wir sagen, was wir sehen, was Forschende lesen und wo die Deutung beginnt. Gerade dieser Unterschied macht den Fels auch bei einem zweiten Blick interessant.