History of BulgariaHistory of Bulgaria
Cut-out detail; background removed. Museum display: copy of the notebook and a dagger presented as belonging to Levski
Notebook copy

Vasil Levski · Revival

Letters for a republic

How do letters link Levski’s committees?

9 scenes · 4 min · Sources · 20

StartListen

A notebook, a receipt and draft rules show how Levski’s network worked. Follow the letters to Lovech and Bucharest, then separate what is known from what remains disputed about his capture and execution.

Museum display: copy of the notebook and a dagger presented as belonging to Levski

Part 1 · Revival

A pocket notebook

The pocket notebook records spending on bread, olives and apples. There is money for post too. These notes belong to Vasil Ivanov Kunchev from Karlovo, known as Levski.

He is preparing an uprising against Ottoman rule. People in different towns and villages must act together. One person cannot do everything. Who carries the letters and who looks after the shared money?

Listen to scene · 1

Synthetic voice · 0:23
Sources · 6
  1. Васил Левски; съставители Цветолюб Нушев и Тодорка Томова Личният бележник (тефтерчето) на Васил Левски 1871–1872. България и Влашко. Разчетен текст PDF София: Книгоиздателска къща „Труд“; дигитално издание на НБКМ · 2017 · PDF 8, 66, 94–95; manuscript 54, 82–83
  2. Григор Бойков; Пламен Митев Документални свидетелства за годината на раждане на Васил Левски PDF История / Istoriya–History · 2021 · 29 · 8–27
  3. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  4. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  5. Vasil Levski National Museum — Karlovo The Apostle Vasil Levski National Museum — official site
  6. Eola File:Levski E1.JPG Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2015
Geographic context, without historical bordersGeographic context, without historical borders123
Geographic context, without historical borders

Part 2 · Revival

Who carries the letter?

In 1869 Levski tours the Bulgarian lands. Over the following years, he builds committees: local groups preparing an uprising. The museum chronology places their centre in Lovech in early 1871.

Draft rules called the Nareda provide for secret post. A courier carries messages. Letters must pass through designated people, while committee membership must remain secret.

In Bucharest in spring 1872, the general meeting adopts a statute and programme. A statute sets out how the organization works. How is the shared money recorded?

Listen to scene · 2

Synthetic voice · 0:36
Sources · 4
  1. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  2. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  3. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Документално наследство Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  4. Vasil Levski National Museum — Karlovo The Apostle Vasil Levski National Museum — official site
Reproduction of a committee receipt, dated in Commons to 25 March 1872. Whether the photographed carrier is an original or copy is not established.
Reproduction of accounts described in Commons as Dimitar Obshti’s accounts with notes by Levski, 17 March 1872. The status of the photographed carrier is not established.

Part 3 · Revival

The receipt with a lion

This sheet is a receipt: written confirmation that money was received. A form and date appear above. A round lion stamp sits at the lower right. The Commons description dates it to 25 March 1872.

Under the Nareda, the treasurer, who keeps the money, must issue numbered receipts. He must record money received in a book. The notebook records spending on receipt books.

We think these traces suggest that keeping accounts matters to the network. They do not prove mistake-free accounts. What future is this money for?

1 · Printed form
The printed heading names a committee in the Bulgarian lands. Handwriting fills in the form.
2 · Date
The date is at the upper right. The photograph description identifies it as 25 March 1872.
3 · Lion stamp
The round lion impression is at the lower right. The Nareda draft requires committee decisions to bear its stamp.

Listen to scene · 3

Synthetic voice · 0:32
Sources · 4
  1. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  2. Васил Левски; съставители Цветолюб Нушев и Тодорка Томова Личният бележник (тефтерчето) на Васил Левски 1871–1872. България и Влашко. Разчетен текст PDF София: Книгоиздателска къща „Труд“; дигитално издание на НБКМ · 2017 · PDF 8, 66, 94–95; manuscript 54, 82–83
  3. Pety anta File:Квитанция за внесени суми от ЧБРК Елес Джутов чрез Димитър Общи 25 март 1872г.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2017
  4. Pety anta File:Сметки на Димитър Общи с бележки от Васил Левски отнасящи се за комитетите в района 17 март 1872г.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2017
Archival reproduction of an artistically processed portrait of Vasil Levski. Commons names Grigor Paskov.

Part 4 · Revival

A republic on paper

In correspondence published in 1871, Levski writes “Holy and pure republic”. The Nareda explains a republic as government by the people.

The draft promises common law and equal rights for Bulgarians, Turks, Jews and others. Faith and nationality should not give some people more rights.

But the draft prescribes death for revealing secrets. Organized opposition to the planned republic faces the same penalty. In our reading, promised equality stands alongside intolerance of political disagreement.

Listen to scene · 4

Synthetic voice · 0:32
Sources · 4
  1. Васил Левски; електронна транскрипция, vasil-levski.org Дописка до Любен Каравелов и в. „Свобода“: „Ще имаме едно знаме…“ Свята и чиста република — Васил Левски: Писма и документи · 1871
  2. Велислава Дърева Към проблема за държавническите възгледи на Васил Левски Исторически преглед — Институт за исторически изследвания при БАН, Историята в публичното пространство · 2017
  3. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  4. Grigor Paskov File:BASA-546K-1-108-8-Vasil Levski (cropped).JPG Wikimedia Commons; original provider/credit: This file was provided to Wikimedia Commons by the Bulgarian Archives State Agency as part of a cooperation project. The Bulgarian Archives State Agency provides images, which are public domain. For attribution/citation of the source, Bulgarian Archives State Agency, please use the identification numbers of the document's fonds, inventory, archival unit and sheet.

Part 5 · Revival

Activity: what kind of republic?

Which matches the goal described in the Nareda?

  1. A common law and equal rights for different communities.
  2. Different rights for different faiths.
  3. Power should belong to a new hereditary ruler.
Why is that?

The draft envisages government by the people, common law and equality regardless of faith or nationality. This is a goal, not an already established state.

Correct · A common law and equal rights for different communities.

  1. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  2. Васил Левски; електронна транскрипция, vasil-levski.org Дописка до Любен Каравелов и в. „Свобода“: „Ще имаме едно знаме…“ Свята и чиста република — Васил Левски: Писма и документи · 1871

Listen to scene · 5

Synthetic voice · 0:03
Sources · 2
  1. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  2. Васил Левски; електронна транскрипция, vasil-levski.org Дописка до Любен Каравелов и в. „Свобода“: „Ще имаме едно знаме…“ Свята и чиста република — Васил Левски: Писма и документи · 1871
Kakrina Inn today: reconstructed building at the capture site
Dimitar Obshti as a Garibaldian: photograph of a museum exhibit in Varna

Part 6 · Revival

The inn at Kakrina

In September 1872 Dimitar Obshti organizes the Arabakonak robbery of the Ottoman post. Revelations and arrests follow.

According to the Karlovo museum chronology, Levski is captured at Kakrina Inn on 27 December 1872. This uses the old calendar. A 2015 Sofia museum page gives 22 December. The difference remains unexplained.

Explanations differ: a series of mistakes, or advance information about his overnight stay. The cited sources lack a document establishing such information. They do not prove betrayal by a specific person. Suspicion is not proven guilt.

Listen to scene · 6

Synthetic voice · 0:41
Sources · 9
  1. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  2. Пламен Митев (интервю); Славка Бозукова (интервюиращ) Проф. Пламен Митев с нови факти за Левски. Две дати са грешни Стандарт · 2024
  3. Георги Тодоров Митът за предателството на поп Кръстю Култура · 2005
  4. Община Ловеч Къкринско ханче
  5. Eola File:Kakrina han E1.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2019
  6. Spiritia File:Dimitar Obshti as Garibaldi soldier.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work
  7. Регионален исторически музей — София 142 години от обесването на Левски · 2015
  8. Национална библиотека „Св. св. Кирил и Методий“ Васил Левски в огледалото на неговото документално наследство. 148 години от гибелта на Апостола на свободата · 2021
  9. Александър Бурмов (редактор); Държавна библиотека „Васил Коларов“ (първоначално издание) Васил Левски и неговите сподвижници пред турския съд. Документи из турските архиви PDF Берлин: Екстаз, електронно преиздание; Либерален преглед · 2018 · 346–350; PDF pages 347–351, one-based

Part 7 · Revival

Activity: put the events in order

Put the events in order from earliest to latest.

  1. Levski’s tours
  2. General meeting in Bucharest
  3. The Arabakonak mail robbery
  4. Levski’s capture
Why is that?

The tours were in 1869. In 1872 the spring meeting preceded the September robbery; the capture followed both in December old style.

Correct order

  1. Levski’s tours
  2. General meeting in Bucharest
  3. The Arabakonak mail robbery
  4. Levski’s capture
  1. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт

Listen to scene · 7

Synthetic voice · 0:04
Sources · 1
  1. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
Monument to Vasil Levski in Sofia today

Part 8 · Revival

The monument and the sheet

In January 1873 an Ottoman commission questions Levski in Sofia. This is a special investigating commission. He is hanged on 6 February in the old calendar: 18 February in the new. The calendars are then twelve days apart.

Today’s monument stands near the execution site. Other traces remain: the receipt for shared money and the proposal for equal rights. They show part of the organization’s preparations and its plans for future government.

Listen to scene · 8

Synthetic voice · 0:30
Sources · 4
  1. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  2. Пламен Митев (интервю); Славка Бозукова (интервюиращ) Проф. Пламен Митев с нови факти за Левски. Две дати са грешни Стандарт · 2024
  3. Васил Левски; съставители Цветолюб Нушев и Тодорка Томова Личният бележник (тефтерчето) на Васил Левски 1871–1872. България и Влашко. Разчетен текст PDF София: Книгоиздателска къща „Труд“; дигитално издание на НБКМ · 2017 · PDF 8, 66, 94–95; manuscript 54, 82–83
  4. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871

Part 9 · Revival

Activity: match the pairs

Match the place, document and idea to their descriptions.

  1. Lovech · Organizational centre
  2. Receipt · Confirmation of money received
  3. Republic in the Nareda · Government by the people
Why is that?

In the story Lovech is an organizational centre, a receipt records money received, and republic is explained as government by the people.

  1. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  2. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  3. Pety anta File:Квитанция за внесени суми от ЧБРК Елес Джутов чрез Димитър Общи 25 март 1872г.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2017

Listen to scene · 9

Synthetic voice · 0:04
Sources · 3
  1. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  2. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  3. Pety anta File:Квитанция за внесени суми от ЧБРК Елес Джутов чрез Димитър Общи 25 март 1872г.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2017

A new find for your collection

The network was the work of many people; documents show preparation for equal rights, but do not settle every dispute.

April Uprising 1876 · BulgariaThe reports that reached EuropeExplore another struggle over power and freedom.Georgi Ivanov · BaikonurInto orbit, without dockingMadara Rider · MadaraThe rider above the path

People in this story

Vasil LevskiLyuben KaravelovDimitar ObshtiPanayot Hitov

Sources

  1. Vasil Levski National Museum — Karlovo The Apostle Vasil Levski National Museum — official site
  2. Григор Бойков; Пламен Митев Документални свидетелства за годината на раждане на Васил Левски PDF История / Istoriya–History · 2021 · 29 · 8–27
  3. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Кратка хроника за живота на Левски Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  4. Национален музей „Васил Левски“ — Карлово Документално наследство Национален музей „Васил Левски“ — официален сайт
  5. Велислава Дърева Към проблема за държавническите възгледи на Васил Левски Исторически преглед — Институт за исторически изследвания при БАН, Историята в публичното пространство · 2017
  6. Александър Бурмов (редактор); Държавна библиотека „Васил Коларов“ (първоначално издание) Васил Левски и неговите сподвижници пред турския съд. Документи из турските архиви PDF Берлин: Екстаз, електронно преиздание; Либерален преглед · 2018 · 346–350; PDF pages 347–351, one-based
  7. Община Ловеч Къкринско ханче
  8. Васил Левски; електронна транскрипция, vasil-levski.org Дописка до Любен Каравелов и в. „Свобода“: „Ще имаме едно знаме…“ Свята и чиста република — Васил Левски: Писма и документи · 1871
  9. Национална библиотека „Св. св. Кирил и Методий“ Васил Левски в огледалото на неговото документално наследство. 148 години от гибелта на Апостола на свободата · 2021
  10. Пламен Митев (интервю); Славка Бозукова (интервюиращ) Проф. Пламен Митев с нови факти за Левски. Две дати са грешни Стандарт · 2024
  11. Васил Левски; електронен издател Общобългарски комитет „Васил Левски“ Нареда на работниците за освобождението на българският народ Официален уебсайт на Общобългарски комитет „Васил Левски“ · 1871
  12. Васил Левски; съставители Цветолюб Нушев и Тодорка Томова Личният бележник (тефтерчето) на Васил Левски 1871–1872. България и Влашко. Разчетен текст PDF София: Книгоиздателска къща „Труд“; дигитално издание на НБКМ · 2017 · PDF 8, 66, 94–95; manuscript 54, 82–83
  13. Pety anta File:Сметки на Димитър Общи с бележки от Васил Левски отнасящи се за комитетите в района 17 март 1872г.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2017
  14. Eola File:Kakrina han E1.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2019
  15. Eola File:Levski E1.JPG Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2015
  16. Spiritia File:Dimitar Obshti as Garibaldi soldier.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work
  17. Grigor Paskov File:BASA-546K-1-108-8-Vasil Levski (cropped).JPG Wikimedia Commons; original provider/credit: This file was provided to Wikimedia Commons by the Bulgarian Archives State Agency as part of a cooperation project. The Bulgarian Archives State Agency provides images, which are public domain. For attribution/citation of the source, Bulgarian Archives State Agency, please use the identification numbers of the document's fonds, inventory, archival unit and sheet.
  18. Pety anta File:Квитанция за внесени суми от ЧБРК Елес Джутов чрез Димитър Общи 25 март 1872г.jpg Wikimedia Commons; original provider/credit: Own work · 2017
  19. Регионален исторически музей — София 142 години от обесването на Левски · 2015
  20. Георги Тодоров Митът за предателството на поп Кръстю Култура · 2005

Images

Eola · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Image: Eola / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Museum display: copy of the notebook and a dagger presented as belonging to Levski. Cut-out detail; background removed.

Eola · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Image: Eola / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Museum display: copy of the notebook and a dagger presented as belonging to Levski. Processed image.

Pety anta · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Image: Pety anta / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Reproduction of a committee receipt, dated in Commons to 25 March 1872. Whether the photographed carrier is an original or copy is not established. Processed image.

Pety anta · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Image: Pety anta / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Reproduction of accounts described in Commons as Dimitar Obshti’s accounts with notes by Levski, 17 March 1872. The status of the photographed carrier is not established. Processed image.

Grigor Paskov · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Image: Grigor Paskov / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Archival reproduction of an artistically processed portrait of Vasil Levski. Commons names Grigor Paskov. Processed image.

Eola · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Image: Eola / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Kakrina Inn today: reconstructed building at the capture site. Processed image.

Spiritia · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Image: Spiritia / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Dimitar Obshti as a Garibaldian: photograph of a museum exhibit in Varna. Processed image.

Gitanes232 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Image: Gitanes232 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Monument to Vasil Levski in Sofia today. Processed image.

Geographic context, without historical borders

Tom Patterson · Nathaniel Vaughn Kelso · Public domain · Natural Earth

Open source

Full attribution

Tom Patterson · Nathaniel Vaughn Kelso