History of BulgariaHistory of Bulgaria
Cut-out detail; background removed. Round seal with reversed letters and year on a transparent museum support. Its impression would read normally.
Sultan’s firman

Bulgarian Exarchate · Revival

Why does Ilarion leave out a name?

One name is missing. What does it mean?

9 scenes · 4 min · Sources · 12

StartListen

In 1860 Ilarion Makariopolski omits the patriarch’s name in an Easter prayer. Ten years later a sultan’s decree establishes the Bulgarian Exarchate. What changes, and what remains contested?

Ilarion Makariopolski. Later portrait postcard from an archival collection; not a photograph of the 1860 service.

Part 1 · Revival

The name left out

Easter, 1860. Bishop Ilarion Makariopolski leads worship in wooden St Stephen’s in Constantinople, today’s Istanbul. A bishop is a senior clergyman. In the prayer he leaves out Patriarch Cyril VII’s name. The patriarch is the senior church leader whose authority the congregation comes under.

In the church account, naming the patriarch means accepting his authority. We can read the gesture as a public demand for church self-government. But one service does not create an independent church recognized by everyone.

Listen to scene · 1

Synthetic voice · 0:35
Sources · 2
  1. Българска патриаршия; индивидуален автор не указан на прочетената страница Българският Великден в нова светлина по повод 150 години от събитията Православна мисъл, 01.04. · 2010
  2. Регионален исторически музей – София 150 години от учредяването на Българската екзархия РИМ – София, Исторически календар, 27.02. · 2020
Title page of a religious book by Neofit Bozveli, Belgrade, 1835. Museum photograph from 2021.
Portrait of Stefan Bogoridi, artist unknown. Donor of the site for the Bulgarian church in 1849.
Geographic context, without historical bordersGeographic context, without historical borders12
Geographic context, without historical borders

Part 2 · Revival

Bulgarians want their own church leaders

The map shows the Bulgarian church and the patriarch’s headquarters in the Fener neighbourhood. The Patriarchate is the church institution led by the patriarch. The two points are close together in the Ottoman capital. But the dispute concerns communities far beyond Constantinople.

During the nineteenth century Bulgarian campaigners demand Bulgarian in schools and Church Slavonic in worship. This is the old Slavonic language used in church services. They also want their own church administration.

Listen to scene · 2

Synthetic voice · 0:30
Sources · 3
  1. Demetrios Stamatopoulos The Splitting of the Orthodox Millet as a Secularizing Process: The Clerical-Lay Assembly of the Bulgarian Exarchate (Istanbul 1871) PDF Maria A. Stassinopoulou and Ioannis Zelepos (eds.), Griechische Kultur in Südosteuropa in der Neuzeit. Beiträge zum Symposium in memoriam Gunnar Hering. Vienna: Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften · 2008 · 243–270
  2. Благовеста Иванова Дървената църква „Св. Стефан“ в Цариград — архитектурна реконструкция по вербални източници PDF Архитектура · 2000 · 40–43
  3. Spiritia File:Neofit Bozveli Istoria Katehizis 1835.jpg Wikimedia Commons / original provider recorded in extmetadata
Printed bilingual version of the 1870 firman; not the sultan’s manuscript.

Part 3 · Revival

What does the sheet decree?

In 1870 Sultan Abdülaziz issues a firman for the Bulgarian Exarchate. A firman is a sultan’s decree. The Exarchate is a separate church organization. Its leader, the exarch, is a senior clergyman. He chairs a synod, a council of senior clergy.

Look at the printed document: Bulgarian on the left, Arabic script on the right. Article 1 grants separate administration. Article 4 again requires naming the patriarch. The Exarchate governs separately but keeps ties with the Patriarchate.

1 · Separate administration
Article 1 names the Bulgarian Exarchate and entrusts its ecclesiastical administration to it.
2 · The patriarch stays in the prayer
Article 4 requires the exarch to commemorate the patriarch of Constantinople.
3 · Rules for dioceses
Article 10 lists districts and exceptions. Further down is the condition concerning all or at least two-thirds of the Orthodox residents described in the scene.

Listen to scene · 3

Synthetic voice · 0:32
Sources · 3
  1. Абдул Азис / османска султанска канцелария; български превод, преводач не указан Образ на високия царский ферман PDF IZZI digital, учебен ресурс „Прочетете текста на фермана за Българската екзархия от г.“ · 1870 · PDF pp. 1–3
  2. Държавна агенция за българите в чужбина 150 години от учредяването на Българската екзархия Агенция за българите в чужбина, Новини, 26.02. · 2020
  3. Ottoman imperial chancery / Sultan Abdülaziz (issuer); printer and digitizer unknown File:Sultan’s Ferman for the establishment of a Bulgarian Exarchate 1.jpg Wikimedia Commons / original provider recorded in extmetadata
Portrait of Sultan Abdülaziz, dated 1869 by the provider. He issued the firman in 1870.

Part 4 · Revival

Which communities can join?

The firman regulates church districts, called dioceses. Article 10 lists them and names exceptions. Orthodox Christians follow the Eastern church tradition. Other places may join if all or at least two-thirds of their Orthodox residents wish. That wish must be verified.

The condition does not concern every resident regardless of religion. A church district is not a new state’s boundary.

Listen to scene · 4

Synthetic voice · 0:24
Sources · 4
  1. Абдул Азис / османска султанска канцелария; български превод, преводач не указан Образ на високия царский ферман PDF IZZI digital, учебен ресурс „Прочетете текста на фермана за Българската екзархия от г.“ · 1870 · PDF pp. 1–3
  2. Регионален исторически музей – София 150 години от учредяването на Българската екзархия РИМ – София, Исторически календар, 27.02. · 2020
  3. Държавна агенция за българите в чужбина 150 години от учредяването на Българската екзархия Агенция за българите в чужбина, Новини, 26.02. · 2020
  4. Министерство на културата на Република България Цялостната реставрация на желязната ни църква „Свети Стефан“ край Златния рог ще завърши в средата на 2017 г. Министерство на културата, Новини · 2016

Part 5 · Revival

Activity: what does the omission mean?

What does the omission show according to the church account?

  1. Rejection of his church authority.
  2. The creation of an independent state.
  3. An accidental reading mistake.
  4. The opening of the iron church.
Why is that?

According to this account, the omission shows rejection of the patriarch’s authority.

Correct · Rejection of his church authority.

  1. Българска патриаршия; индивидуален автор не указан на прочетената страница Българският Великден в нова светлина по повод 150 години от събитията Православна мисъл, 01.04. · 2010
  2. Благовеста Иванова Дървената църква „Св. Стефан“ в Цариград — архитектурна реконструкция по вербални източници PDF Архитектура · 2000 · 40–43

Listen to scene · 5

Synthetic voice · 0:03
Sources · 2
  1. Българска патриаршия; индивидуален автор не указан на прочетената страница Българският Великден в нова светлина по повод 150 години от събитията Православна мисъл, 01.04. · 2010
  2. Благовеста Иванова Дървената църква „Св. Стефан“ в Цариград — архитектурна реконструкция по вербални източници PDF Архитектура · 2000 · 40–43
Round seal with reversed letters and year on a transparent museum support. Its impression would read normally.
Antim I, portrait photograph by Kosta Razmov. Elected exarch in 1872.

Part 6 · Revival

A seal for the new administration

The new administration needs rules. In 1871 a clerical-lay assembly meets in Constantinople. It gathers clergy and lay people: church members who are not clergy. They discuss the statute, the rules for governing the Exarchate. Antim I is elected exarch in 1872.

The photograph shows what its photographer identifies as an Exarchate seal from 1872. The letters and year on the seal are reversed. They read normally on its impression.

1 · Reversed year
The year on the seal face is mirrored. The photographer identifies the object as a seal of 1872.
2 · A name around the edge
The edge inscription names the Bulgarian Exarchate in mirrored letters.
3 · Museum support
A transparent support is visible under the object. This is a museum display photograph, not a view of the seal being used in the nineteenth century.

Listen to scene · 6

Synthetic voice · 0:30
Sources · 3
  1. Регионален исторически музей – София 150 години от свикването на Първия български църковно-народен събор РИМ – София, Исторически календар, 23.02. · 2021
  2. Регионален исторически музей – София 150 години от учредяването на Българската екзархия РИМ – София, Исторически календар, 27.02. · 2020
  3. Vassia Atanassova - Spiritia File:NHMB-Seal-of-Bulgarian-Exarchate-1872.jpg Wikimedia Commons / original provider recorded in extmetadata

Part 7 · Revival

Activity: order the steps

Which happens first? Put the earliest first.

  1. The Easter action
  2. Firman for the Exarchate
  3. Clerical-lay assembly
  4. Election of Antim I
Why is that?

The story gives 1860, 1870, 1871 and 1872. The decree precedes the assembly, which precedes Antim I’s election.

Correct order

  1. The Easter action
  2. Firman for the Exarchate
  3. Clerical-lay assembly
  4. Election of Antim I
  1. Българска патриаршия; индивидуален автор не указан на прочетената страница Българският Великден в нова светлина по повод 150 години от събитията Православна мисъл, 01.04. · 2010
  2. Абдул Азис / османска султанска канцелария; български превод, преводач не указан Образ на високия царский ферман PDF IZZI digital, учебен ресурс „Прочетете текста на фермана за Българската екзархия от г.“ · 1870 · PDF pp. 1–3
  3. Регионален исторически музей – София 150 години от свикването на Първия български църковно-народен събор РИМ – София, Исторически календар, 23.02. · 2021
  4. Регионален исторически музей – София 150 години от учредяването на Българската екзархия РИМ – София, Исторически календар, 27.02. · 2020

Listen to scene · 7

Synthetic voice · 0:03
Sources · 4
  1. Българска патриаршия; индивидуален автор не указан на прочетената страница Българският Великден в нова светлина по повод 150 години от събитията Православна мисъл, 01.04. · 2010
  2. Абдул Азис / османска султанска канцелария; български превод, преводач не указан Образ на високия царский ферман PDF IZZI digital, учебен ресурс „Прочетете текста на фермана за Българската екзархия от г.“ · 1870 · PDF pp. 1–3
  3. Регионален исторически музей – София 150 години от свикването на Първия български църковно-народен събор РИМ – София, Исторически календар, 23.02. · 2021
  4. Регионален исторически музей – София 150 години от учредяването на Българската екзархия РИМ – София, Исторически календар, 27.02. · 2020
St Stephen’s, photographed in 2020. The iron building dates to 1898; it is not the wooden church of the Easter action.

Part 8 · Revival

The two churches worship together again

Bulgarian campaigners want their own church administration. The Patriarchate presents church unity as grounds for its position. We can read this as a dispute over authority and church order. Supporters on both sides hold differing views.

Ottoman recognition does not end the dispute. In 1872 a council in Constantinople declares the Exarchate schismatic. A schism is a church division. It breaks shared worship between the separated sides. In 1945 the Patriarchate of Constantinople ends the division and recognizes the Bulgarian Church’s independence.

Listen to scene · 8

Synthetic voice · 0:38
Sources · 3
  1. Demetrios Stamatopoulos The Splitting of the Orthodox Millet as a Secularizing Process: The Clerical-Lay Assembly of the Bulgarian Exarchate (Istanbul 1871) PDF Maria A. Stassinopoulou and Ioannis Zelepos (eds.), Griechische Kultur in Südosteuropa in der Neuzeit. Beiträge zum Symposium in memoriam Gunnar Hering. Vienna: Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften · 2008 · 243–270
  2. Вселенски патриарх Вартоломей; български превод, Българска патриаршия Послание на Вселенския патриарх Вартоломей по повод 70 години от вдигането на схизмата над БПЦ Българска патриаршия, Новини · 2015
  3. Благовеста Иванова Дървената църква „Св. Стефан“ в Цариград — архитектурна реконструкция по вербални източници PDF Архитектура · 2000 · 40–43

Part 9 · Revival

Activity: the document’s words

Match each word to its meaning in the story.

  1. Firman · A sultan’s decree
  2. Exarch · Clergyman leading the Exarchate
  3. Diocese · A church district
  4. Lay person · Church member who is not clergy
Why is that?

The decree sets rules. The exarch is a person holding a leading office. A diocese is a district. A lay person belongs to the church but is not clergy.

  1. Абдул Азис / османска султанска канцелария; български превод, преводач не указан Образ на високия царский ферман PDF IZZI digital, учебен ресурс „Прочетете текста на фермана за Българската екзархия от г.“ · 1870 · PDF pp. 1–3
  2. Регионален исторически музей – София 150 години от свикването на Първия български църковно-народен събор РИМ – София, Исторически календар, 23.02. · 2021
  3. Държавна агенция за българите в чужбина 150 години от учредяването на Българската екзархия Агенция за българите в чужбина, Новини, 26.02. · 2020

Listen to scene · 9

Synthetic voice · 0:03
Sources · 3
  1. Абдул Азис / османска султанска канцелария; български превод, преводач не указан Образ на високия царский ферман PDF IZZI digital, учебен ресурс „Прочетете текста на фермана за Българската екзархия от г.“ · 1870 · PDF pp. 1–3
  2. Регионален исторически музей – София 150 години от свикването на Първия български църковно-народен събор РИМ – София, Исторически календар, 23.02. · 2021
  3. Държавна агенция за българите в чужбина 150 години от учредяването на Българската екзархия Агенция за българите в чужбина, Новини, 26.02. · 2020

A new find for your collection

Public rejection of authority, an imperial decree and church recognition are different steps.

Vasil Levski · LovechLetters for a republicExplore another struggle over power and freedom.Boyana Church · BoyanaThe faces of BoyanaGeorgi Ivanov · BaikonurInto orbit, without docking

People in this story

AbdülazizCyril VIIStefan BogoridiIlarion of LovechNeofit BozveliIlarion MakariopolskiAntim I

Sources

  1. Държавна агенция за българите в чужбина 150 години от учредяването на Българската екзархия Агенция за българите в чужбина, Новини, 26.02. · 2020
  2. Регионален исторически музей – София 150 години от свикването на Първия български църковно-народен събор РИМ – София, Исторически календар, 23.02. · 2021
  3. Вселенски патриарх Вартоломей; български превод, Българска патриаршия Послание на Вселенския патриарх Вартоломей по повод 70 години от вдигането на схизмата над БПЦ Българска патриаршия, Новини · 2015
  4. Българска патриаршия; индивидуален автор не указан на прочетената страница Българският Великден в нова светлина по повод 150 години от събитията Православна мисъл, 01.04. · 2010
  5. Абдул Азис / османска султанска канцелария; български превод, преводач не указан Образ на високия царский ферман PDF IZZI digital, учебен ресурс „Прочетете текста на фермана за Българската екзархия от г.“ · 1870 · PDF pp. 1–3
  6. Spiritia File:Neofit Bozveli Istoria Katehizis 1835.jpg Wikimedia Commons / original provider recorded in extmetadata
  7. Ottoman imperial chancery / Sultan Abdülaziz (issuer); printer and digitizer unknown File:Sultan’s Ferman for the establishment of a Bulgarian Exarchate 1.jpg Wikimedia Commons / original provider recorded in extmetadata
  8. Vassia Atanassova - Spiritia File:NHMB-Seal-of-Bulgarian-Exarchate-1872.jpg Wikimedia Commons / original provider recorded in extmetadata
  9. Благовеста Иванова Дървената църква „Св. Стефан“ в Цариград — архитектурна реконструкция по вербални източници PDF Архитектура · 2000 · 40–43
  10. Министерство на културата на Република България Цялостната реставрация на желязната ни църква „Свети Стефан“ край Златния рог ще завърши в средата на 2017 г. Министерство на културата, Новини · 2016
  11. Регионален исторически музей – София 150 години от учредяването на Българската екзархия РИМ – София, Исторически календар, 27.02. · 2020
  12. Demetrios Stamatopoulos The Splitting of the Orthodox Millet as a Secularizing Process: The Clerical-Lay Assembly of the Bulgarian Exarchate (Istanbul 1871) PDF Maria A. Stassinopoulou and Ioannis Zelepos (eds.), Griechische Kultur in Südosteuropa in der Neuzeit. Beiträge zum Symposium in memoriam Gunnar Hering. Vienna: Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften · 2008 · 243–270

Images

Vassia Atanassova - Spiritia · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Vassia Atanassova - Spiritia. Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Unmodified. Cut-out detail; background removed.

Grigor Paskov · CC BY-SA 4.0 · Bulgarian Archives State Agency / Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Grigor Paskov — author according to Wikimedia Commons. Provided by the Bulgarian Archives State Agency: fonds 546K, inventory 1, archival unit 108, sheet 9. Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Unmodified. Processed image.

Spiritia · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Spiritia. Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Unmodified. Processed image.

Unknown author · Public domain · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Unknown artist. Wikimedia Commons, Public domain. Unmodified. Processed image.

Ottoman imperial chancery / Sultan Abdülaziz · Public domain · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Ottoman imperial chancery / Sultan Abdülaziz, issuer; printer and digitizer unestablished. Wikimedia Commons, Public domain. Unmodified. Processed image.

Unknown painter · Public domain · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Unknown painter. Collection: Ankara Resim ve Heykel Müzesi. Wikimedia Commons, Public domain. Unmodified. Processed image.

Vassia Atanassova - Spiritia · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Vassia Atanassova - Spiritia. Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Unmodified. Processed image.

Kosta Razmov · Public domain · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Kosta Razmov. Wikimedia Commons, Public domain. Unmodified. Processed image.

Antoloji · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Open source

Full attribution

Antoloji. Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Unmodified. Processed image.

Geographic context, without historical borders

Tom Patterson · Nathaniel Vaughn Kelso · Public domain · Natural Earth

Open source

Full attribution

Tom Patterson · Nathaniel Vaughn Kelso